Hovedbestemmelsene om habilitet står i forvaltningsloven § 6. Det fremgår der at «en offentlig tjenestemann er ugild til å tilrettelegge grunnlaget for en avgjørelse eller til å treffe avgjørelse i en forvaltningssak», hvis tjenestemannen direkte eller indirekte kan ha personlige interesser i utfallet av en sak.
Hvis den som er inhabil er en ”overordnet”, så er også dennes underordnede inhabile.
Hvis du er inhabil, skal du overlate beslutningen til andre, eventuelt fratre det kollegiet som treffer avgjørelsen.
Reglene har både en objektiv og en subjektiv del. I noen tilfeller skal du fratre utelukkende på grunnlag av ditt forhold til en som er part i saken (slekt eller familie), uansett om du har noen interesse i sakens utfall eller ikke. I andre tilfeller skal du fratre om det kan være grunn til å mistenke at du har en mer indirekte fordel eller ulempe av et bestemt utfall i saken, uten at du har noe forhold til en av partene som gjør deg inhabil på objektivt grunnlag.
Når det gjelder forskningsprosjekter, kan noen som er i nær slekt eller familie med deg eller har andre relasjoner til deg, ikke sitte i komiteer, råd eller utvalg som skal godkjenne, finansiere eller bedømme forskningsprosjektet ditt. Da er de inhabile, og skal fratre kollegiet når din sak behandles.
Konsekvensen av at et vedtak er fattet av en person som er inhabil, er at vedtaket er ugyldig.