En sentral del av forskningen er å gjøre resultatene kjent.
Ved formidling kan forskningen ha en tydelig samfunnsrolle og bidra til informert offentlig meningsdannelse og til premisser for politiske beslutninger.
Helsinkideklarasjonen sier at man skal gjøre negative så vel som positive resultater kjent (punkt 30). Det kan være vanskelig å få negative resultater publisert i tidsskrifter med fagfellevurdering. Resultater og sluttrapporter kan da publiseres for eksempel på prosjektets eller institusjonens nettsider.
Selv om alle forskningsresultater bør gjøres kjent, må forskere likevel være varsomme i formidlingen av resultater som kan gi grunnlag for urimelig generalisering og stigmatisering av utsatte samfunnsgrupper.
I formidling av forskningsresultater må det klargjøres hvem som har finansiert og initiert forskningen, og eventuelle interessekonflikter skal oppgis.
Det er viktig å gjøre klart den usikkerheten og de begrensningene som er knyttet til forskingsresultatene. Dette gjelder spesielt når resultatene kan ha store samfunnsmessige konsekvenser.
Forskningsinstitusjonene bør ha klare rutiner på plass for å gjøre populærvitenskapelig formidlingsvirksomhet og deltakelse i forskningsrelaterte samfunnsdebatter til meritterende virksomheter for forskerne.
Punkt 23 i Forskningsetiske retningslinjer for naturvitenskap og teknologi, gitt av Den nasjonale forskningsetiske komité for naturvitenskap og teknologi (NENT), 2007
I formidling av forskningsresultater har man ansvar for å ta med i betraktning hvordan forskningen kan bli tolket. Man har ikke full kontroll over hvordan media eller andre bruker forskningsresultater, men man har et medansvar for hvordan resultatene blir brukt i ulike sammenhenger.
Man skal være varsom med å formidle resultater før forskningen er tilstrekkelig drøftet (fagfellevurdert) i relevante forskningsmiljø.
I intervjusituasjoner må man opplyse om man uttaler seg som forsker eller som privatperson.
Forskeren har et ansvar for å gi deltakerne i forskningen informasjon om resultatene, i et språk som er forståelig for alle.
Vær oppmerksom på forskningsprosjekter med publiseringsrestriksjoner, for eksempel fra oppdragsgiver.
Mer om kommunikasjon og mediene i Forskningsetisk bibliotek (FBIB)